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乌龟又名草龟、水龟、泥龟，是我国现存龟类中数量最多，分布最广，最常见的一种，尤以长江中、下游各省产量较多。由于乌龟抗病力强，对环境的适应力强及产卵量较多，易于繁殖等优点，因此是龟类中最适于规模化、产业化养殖的种类之一。
乌龟在分类上隶属于脊索动物门，脊椎动物亚门，爬行纲，龟鳖目，龟科，乌龟属。
1.形态特征：乌龟的体为长椭圆形，整个身体可分为头、颈、躯干、四肢和尾部。体表由皮肤及其衍生物——龟壳构成。龟壳又分背、腹甲。背甲隆起，其上有3条纵棱，脊棱明显。腹甲平坦，后端具缺刻。四肢略扁平，外被鳞片，前肢5爪，后肢4爪，指、趾间具全蹼。雄性体型较小，尾长，有臭味；雌性体型较大，尾短，无臭味。乌龟的内部构造可分骨骼、肌肉、消化、呼吸、循环、排泄、生殖、神经系统。另外，泄殖腔的两侧有1对空出的薄壁囊，壁上布满毛细血管，可起辅助呼吸作用。
2.生活习性：乌龟在自然环境条件下，栖息于江河、湖泊、水库、池塘或其他水域中。杂食性，以小鱼虾、蠕虫、螺类及植物的果实、嫩叶、茎为食。人工池塘养殖采用人工配合饲料非常喜食，且耐粗养。在广东等华南地区2月中、下旬，当水温达18℃开始摄食。5～10月为盛食期，11月份食量开始下降。
3.年龄与生长：乌龟在自然界生长缓慢，寿命很长，俗话说：“千年王八万年龟”。乌龟的最适生长温度是25～30℃，水温20℃以下时生长停止；15℃以下时，则进入冬眠状态。在人工常规养殖条件下，据我们在生产实践中观测：1龄幼龟体重平均40克左右；2龄雌龟体重178克，雄龟体重198克；3龄雌龟体重368克，雄龟体重138克；4龄雌性体重687克，雄性体重175克。从幼龟至成龟阶段生长过程来看，从2龄以后，生长速度加快，雄性乌龟较雌性生长慢，个体偏小。采用人工控温养殖，使冬季低温季节水温控制在25～30℃，打破其冬眠，2龄雌乌龟体重可达350～400克，雄性体重达150～175克。
4.繁殖习性：在广东等华南地区人工常规养殖条件下，第四年雄性乌龟个体达200克左右，雌性个体达400克，性已趋成熟。据我们观察，极小数2月中旬开始产卵，多数在4月中下旬开始产卵，持续到8月份。4龄乌龟开始产卵平均产1窝5枚左右，5龄产3窝15枚，6龄产5窝卵22枚，7龄产5窝卵28枚。根据我们在生产实践中数据的统计分析：不同年龄亲龟产卵质量差别明显(P>0.01)。4个不同年龄亲龟产卵受精率分别为35%、55%、75%、90%。一般4～5龄亲龟所产卵枚重4～5克，5龄后达5～11克。卵长径与短径比均约为：3.6：1.9，在养殖生产实践中，乌龟雌雄性比一般以2～2.5：1为好，这样既可以满足繁殖后代的要求，又可以提高饲养产量。
乌龟受精卵的人工孵化，一般在室内进行。用木箱孵化效果较好。将木箱钻孔后放入泥沙，排卵1-2层再盖上2～3厘米厚泥沙，保持泥沙温度在24～34℃，湿度在8%～10%范围内。经60～65天孵化即可出壳。一般4～5龄亲龟所产卵孵出稚龟个体重为2.5～4克；5龄后亲龟所产卵孵出稚龟个体重为4～8克，受精卵孵化率均达到90%。因此，随着亲龟年龄的增长和个体增大，其繁殖性能逐渐增强。
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