在卫星通信中，转发器就是一个中继站。在卫星通信和卫星广播电视中都离不开卫星转发器。卫星通信也是微波中继通信的一种，只不过它的中继站不在地面上，而在天空中。天空中的微波中继站就是通信卫星。通信卫星有微波转发设备，它把卫星地面站发射的微弱信号用天线接收下来，经过变频、放大再转发给另一个地面站完成微波通信任务。卫星通信所需要的功率不大。
卫星广播电视中的转发器，接收由地面发射站发来的14G或6GHz的微弱的上行电视信号，经变换（一次变频、二次变频）为不同的下行频率12GHz或4GHz，再经技术处理放大到一定功率向地球发射，供卫星电视接收设备接收。由于卫星广播电视是保证“点对面”的接收，所以需要的功率较大。
转发器输出功率大小是衡量卫星广播电视工作能力大小的一项重要指标。转发器输出功率与工作频率密切相关，工作频率越高，可获得的输出功率越大。
