在电脑故障现象中，“死机”是一种常见的故障，同时也是难于找到原因的故障之一。根据电脑“死机”发生时的情况可将其分为四大类：一是开机过程中出现“死机”。在启动计算机时，只听到硬盘自检声而看不到屏幕显示，或干脆在开机自检时发出鸣叫声但计算机不工作、或在开机自检时出现错误提示等；二是在启动计算机操作系统时发生“死机”。屏幕显示计算机自检通过，但在装入操作系统时，计算机出现“死机”的情况；三是在使用一些应用程序过程中出现“死机”。计算机一直都运行良好，只在执行某些应用程序时出现“死机”的情况；四是退出操作系统时出现“死机”。就是在退出Win98、XP等系统或返回DOS状态时出现“死机”。由一于在“死机”状态下无法用软件或工具对系统进行诊断，因而增加了故障排除的难度。电脑“死机”的一般表现有：系统不能启动、显示“黑屏”、显示“凝固”、键盘不能输入、软件运行非正常中断等。
系统启动过程中的电脑“死机”现象包括两种情况：一是致命性电脑“死机”，即系统自检过程未完成就“死机”，一般系统不给出提示。对此可以根据开机自检时致命性错误列表的情况，再结合其他方法对故障原因作进一步的分析；二是非致命性电脑“死机”，在自检过程中或自检完成后“死机”，但系统给出声音、文字等提示信息。可以根据开机自检时非致命性错误代码表和开机自检时鸣笛音响对应的错误代码表来检查；开机自检时鸣笛音响对应的错误代码表中所列的情况是对可能出现故障的部件作重点检查，但也不能忽略相关部件的检查，因为相当多的故障并不是由提示信息指出的部件直接引起，而常常由相关部件故障引发。
电脑“死机”的原因大概有千万种，但归纳起来只有两个方面：一是由电脑硬件引起的；二是软件设计不完善或与系统和系统其他正在运行的程序发生冲突。
在硬件方面，祸首就是近来在电脑界流行的“超频”，让CPU工作在额定运行以外的时钟频率上，CPU处于超额工作状态，出现电脑“死机”就不奇怪了；其次一个原因是某个硬件过热，或者硬件资源冲突。当然还有其他一些硬件方面的原因。在软件方面，因为软件原因而造成的“死机”在电脑中几乎占了大多数（超频了的电脑除外）。在Windows98系列中使用了16位和32位混合的内核模式，因此安全性很低，因程序内存冲突而电脑“死机”是经常会发生的事情。
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