| 土地退化和沙漠化，是指由于过渡放牧或耕作、滥垦滥伐等人为因素和一系列自然因素的共同作用，使土地质量下降并逐步沙漠化的过程。全球土地面积的15％已因人类活动而遭到不同程度的退化。
土地退化中，水侵蚀占55.7％，风侵蚀占28％，化学现象（盐化、液化、污染）占12.1％，物理现象（水涝、沉陷）占4.2％。土壤侵蚀年平均速度为每公顷约0.5～2吨。
全球每年损失灌溉地150万平方公顷。70％的农用干旱地和半干旱地已沙漠化，最为严重的是北美洲、非洲、南美洲和亚洲。在过去的20年里，因土地退化和沙漠化，使全世界饥饿的难民由4.6亿增加到5.5亿人。
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