秦琴以五度音程定弦，音域g～e3，是结合高、低音乐器的中音乐器。
秦琴有两弦、三弦或四弦的几种，不论两弦或三弦的，都以五度音程定弦，四弦的是每两根定为同度音。现在乐队中使用的多为三弦秦琴，音高定为（g、d1、a1），共有19个音品，按十二平均律排列，音域从（g～e3）。
秦琴的音色明亮、柔和，与别的乐器合奏，音响协调，是结合高、低音乐器的中音乐器。现多用于广东音乐、潮州大锣鼓和民族乐队，也作为各地方剧种的伴奏乐器。
在广东音乐中，秦琴是配合高胡或扬琴必不可少的伴奏乐器。尤其是表现轻柔、优美的旋律时，有着较好的效果。
在民族乐队中，秦琴常为苗子、二胡等旋律乐器配奏，担任伴奏部分的节奏与和声部分的声部，或附会其他乐器演奏部分曲调，但很少使用高音。