小号是一种古老的吹奏乐器。小号在历史上早先用于军事和宗教，《圣经》中曾将它与天使的声音联系在一起来描述。中世纪时期出现了大量新式小号，文艺复兴时期它更多地表现音乐的东西。巴洛克时期小号得到普及，19世纪初活塞系统的发明给小号带来了新的生命，也为演奏技术的提升和完善创造了可能。伴随着不断的技术革新，小号的表现早已超出传统的演绎风格，在众多演奏家的共同努力下正向着更广泛的领域迈进。
小号属于高音乐器，音域从低音#4—倍高音3，音色强烈、明亮而锐利，极富光辉感，是铜管家族中的宠儿。小号既可奏出嘹亮的号角，也能表现优美而富有歌唱性的旋律，弱音器恰到的使用又可增添出别样的神秘色彩。
小号由号嘴，管体和机械三部分组成。降B调小号管长约133厘米，号管直径约10毫米，活塞分为直升式和回旋式两种。小号使用五线谱高音谱表移高大二度记谱，用固定音高概念进行演奏。
当今世界流行的小号分降B、降E、高八度降B、C调几种，其它调的小号已逐渐被淘汰，近些年来，降B调小号被公认为是最理想的演奏用乐器。