长号的构造主要是由喇叭号身、伸缩管及号嘴三个部分（其中还可以分成带一至二个转阀键的长号或不带转发键的长号）。在铜管乐器中它是少数几种在现代交响乐队中保持最原始状态的管乐器。也是自诞生以来唯一的在中世纪（约12-14纪）就基本结束其发展的管乐器。
在许多不了解长号乐器的人们眼中，长号看上去是一件非常简单的乐器，似乎只能演奏一些简单的乐曲，而且声音不好听，太响。其实这是对长号的一种误解。长号可以演奏出很美妙与非常弱的声音（请点击以上例举的乐曲欣赏）。
长号看似构造简单，但是乐器本身是非常具有科学道理的。吹奏者只需要上下移动伸缩管，便可以使它产生出音高的变化。由于伸缩管可以上下移动，也就决定了它的音准，所以长号也是管乐器中最能够将音吹奏得最准的乐器（如弦乐器一样，如果音高了，将手指下移；音低了，手指则上移，使音高）。而其他管乐器都是靠阀键的运动产生音高，较好的乐器音准还行，差一些的乐器则音准无法调整。长号乐器不论好与差，都可以做到音准，就是因为它具有其他乐器没有的优异的构造－－伸缩管。