热力膨胀阀是制冷系统中主要部件之一，它装在紧靠蒸发器入口处，其感温包是包扎在蒸发器出口末端。高压液体流经阀孔进入蒸发器时呈喷射状态，在低压蒸发管内扩散从蒸发器周围吸热。如果氟利昂液体不断地进入蒸发器，蒸发器就不断地从周围吸热，就会使周围温度逐渐下降。
膨胀阀由阀体、气热式膨胀盖感应机构、阀座、阀针、调节杆、弹簧、顶针等组成，如下图所示。其感应机构内充有氟利昂液体或充填活性炭和其他气体，当感温包受温度升高影响时，包内液体（或气体）受热膨胀，感应机构的压力大于弹簧的压力将顶针压下顶开阀针，阀孔开启；反之，包里液体受温度降低影响时，压力减少，弹簧的压力大于感应机构的压力，将阀针向上移，阀孔关小甚至关闭。
