水银过流主要用于三相压缩机过保护中，其外形如下图(a)所示，内部结构如下图(b)所示。
水银过流继电器在壳体底部装有水银，由于水银流动性和导电性好，它在这里可作为电器触点。水银液面因铁芯作用可以升降，经线圈接到压缩机电机主回路上，电极引出端接到压缩机控制回路。
压缩机在正常运转状态下因电流不大，线圈激磁不足，所以不能吸引铁芯向上运动。此时铁芯处于水银液中，铁芯体积一部分浸入水银内，而使液面上升，即触点与水银接通并使控制回路通电，如下图(b)所示。
压缩机主过电流时，线圈中有足够的磁力将铁芯吸引而上升，水银通过下部孔，流向铁芯上升后留下的空间。此时水银面下降从而使触点断开，控制电路被切断，如下图(b)所示。
水银过流继电器电路如下图所示，R、T端接，U、W端接，l、2两端子为串联的水银开关，接入压缩机控制回路。由于这种继电器是自动复位型，在控制电路中必须接入自保电路以防止压缩机反复启停。
水银过流继电器具有非常灵敏的缺相保护性能，但对长时间轻度过载不如热继电器，安装时要垂直，不能倾斜。如果水银中含有杂质或表面有氧化层会使电极接触不良，产生几十Q至几百Q的接触，从而导致控制回路中接触器不能可靠吸合。如用检查1、2触点之间值较大，可拆下来晃动几下使触点恢复正常。
