比特一词是英文数字的缩写，在数据通信可用作信息量的度量单位。我们常见的二进制数字中的每一个“0”和“1”就含有一个比特的信息量。从比特我们还可以引伸一种在数据通信中用来表征信息传输速率的单位叫做比特率(bit/s)，表示每秒可传输多少个二元比特，也就是每秒钟可传输的二进制“0”和“l”的数目。在较高速率的情况下，比特率表示为Kbit/s或Mbit/s。如我国上星的数字节目，其C波段传输速率为4420Kbit/s=4.42Mbit/s，Ku波段传输速率为6930Kbit/s=6.93Mbit/s。
波特是数据通信中信息量的度量单位。波特率是指三元及以上的多元数字码流的信息传输速率，单位是baud/s，表示每秒可传输多少个多元码字。在多进制（多种状态）中，由于每个码元所含的信息量大于lbit（比特），因此信号传输速率和信息传输速率在数值上是不相等的。例如：相应中的4相和8相调制信号就是多种状态（多种码元）信号。在4相信号用2个比特代表4个(0°，90°，180°，270°)中的任何一种。在8相信号中3个比特代表8个相位(0°，45°，90°，135°，180°，225°，270°，315°)中的任何一种。
