其基本原理是：以三相三线两元件有功电能表为例，其接线图和图如下图所示。由下图(b)可以写出三、对称时的功率表达式为
当断开L2相后，相量图如下图(c)所示，这时电能表反映的功率为
断开L2相电压后，电能表反映的功率仅是正确接线时的1/2，即断开L2相电压后，铝盘的转速为断开L2相电压前的1/2，如果测量中出现这个结果，说明原接线是正确的。
检查的具体方法介绍如下：
①测功率法。将一只三相三线功率表或两只单相功率表按三相三线电能表的同样接线方式接入中，测出断开L2相电压前的功率P和断开L2相电压后的功率P'，若P/P'=2，则说明接线正确，否则接线有错误。
②测时间法。由于电能表铝盘转一定转数所需时间与通过它的功率成反比，即功率越大，铝盘转相同的转数所用的时间越短。
所以，我们可以用秒表先测出电能表铝盘在全电压下转N圈所需的时间T(s)，在测出断开L2相电压时电能表铝盘转同样圈数N所需时间T'(s)，若T/T'=2，则说明接线正确；若T/T'≈4，则说明接线有错误，或T/T'≈2，但铝盘反转或转向不定，说明接线有错误。
断开L2相电压法的应用，应满足以下条件：
①三相电压、电流应接近对称且稳定。
②电压接线正确。
③元件1、2应取电流±I1、±I3，不能取I2;
④负载功率方向不变且稳走，负载应不低于的20%。
⑤负载应在0.5<cosφ<1。
