拨码开关的外观如下图所示。
从图(a)中可以看到，拨码开关的正面带有数字显示，显示当前所处的位置。数字显示的上、下处带有“一”、“+”按钮，通过按动按钮实现数字的加、减（0—9之间的任意数字，每按一次加或减一个数）。拨码开关的后面有引出端，分别是公共端和按8、4、2、1的BCD码引出端，共5个端口。正面显示的数字所对应的BCD码相关“位”与公共端相连。
例如，正面显示的数字为9，对应的BCD码为1001，其8端和1端与公共端COM相连，而2端和4端与公共端COM是断开的；再如，正面显示的数字是5，对应的BCD码是0101，拨码开关的4端和1端与公共端COM相连，2端和8端与公共端COM不连接。
从图(b)中可以看到拨码开关后面的引出端及其标志，一共5个引出端。其中，1、2、4、8分别为1、2、4、8的引出端，C为公共端COM。
通过按拨码开关的加、减按钮若干次，就可以得到所需要的数字及对应的BCD码，如果用高电位作为BCD码的输出，则拨码开关需要将COM端与高电位的正相连接。其连接方式如右图所示。
一个拨码开关是一位十进制数，如果需要多位十进制数（如4位、5位甚至更多），则可以将多个拨码开关组装而得到。图(b)所示为两个拨码开关单元的组合。
采用拨码开关可以很方便地实现多位数的加、减步进，每一位的加、减步进可以通过按对应位的“+”、“-”按钮实现。例如，一个5位拨码开关要得到23156的数字及相应的逻辑关系，可以分别按个位、十位、百位、千位、万位的“+”或“一”按钮若干次，即得到对应的6、5、1、3、2的数字和对应的逻辑关系。
