RC微分，就是一种应用十分广泛的对脉冲信号进行变换的电路，它通常把矩形脉冲信号变换成正、负双向尖脉冲。在数学上，这种尖脉冲近似等于矩形波的微分形式，故有微分电路之称。微分电路的特点是输出能很快反映输入信号的跳变成分。即它能把输入信号中的突然变化部分选择出来。其输出的脉冲宽度很窄，与原来输入脉冲宽度较宽的波形相比，包含有“微分”的意思。
RC微分电路如下图所示，C与R的串联作为输入端，R两端为输出端，即满足Uo=Ui-Ue，由于电路中有C和R存在，故在外加的作用下，存在着的充、放电过程。当矩形脉冲输入端后，在输出端可得到一对正、负尖脉冲。
微分电路的工作原理
当t=tl时，输入矩形波的电压Ui从零突然上眺到E，如下图(a)所示，这就相当于在RC回路中突然接通一个电压为E的“电池”。由于电容C两端的电压不能突变，也就是电容器上的电压需要经过一个充电过程才逐渐上升，如下图(b)所示。在tl时刻，电容C两端的电压Ue=0，于是Ui全部落在电阻R上，因此tl时刻的输出电压Uo=Ui=E。
从tl以后到t2以前时刻，输入电压Ui=E开始对电容C充电，电容C两端的电压，按指数规律上升，而电阻R两端的输出电压按指数规律逐渐下降。RC电路的时间常数称之为T，T=R.C，T的单位为秒(s)、R的电阻器两端的（等效）电阻值，单位为欧(Q)、C的电容器的电容量，单位为法(F)。若T值很小，使Uc很快充电到接近输入电压的幅度E时，由于Uo=Ui-Uc，就使Uo很快下降到零，于是输出Uo就形成一个正尖脉冲。如下图(c)所示。
在t2时刻输入电压Ui由E突然下跳到零；这就相当于在RC回路中，将“电池”E突然去掉，而短路线代替。此时的电容C两端的电压Uc=E又不能突变，它要通过电阻R进行一个放电阶段，因此电容两端的电压Uc便全部降落在电阻R两端，所以t2时刻的输出电压Uo=Uc=E。而从放电回路看，由于放电反向与充电电流反向相反，所以输出电压U0=-E。
在t2以后到第二个输入脉冲到来之前，在这段时间里，输入电压Ui=0，相当于输入端短路。而电容C两端的电压Uc对电阻R按指数规律进行放电，电阻两端电压Uo从-E很快地按指数规律上升，当电容放电即将结束，即Uc=0时，则电阻R两端的输出电压Uo也接近了0。于是在输出端就形成了一个负脉冲。如下图(c)所示。
以后当第二个矩形脉冲输入时，将重复上述过程，即每输入一个矩形脉冲，在微分电路的输出端就能得到一对正、负尖脉冲。
