使用指针式进行和测量时，首先需要用量程开关将其内部转换到测量电压和电流的电路中，才能进行测量。在测量电压和电流时其内部电路与电表内电池是不连接的。在测量电压和电流时，流过电流表的电流是被测电路提供的。测量时情况就不同了，因为是无源的，不可能为电表提供电流。在测量时，需将量程开关转到欧姆档，此时电表内部电池接通，其等效电路如下图所示。从图中可以看出之所以在测量电阻时，需要先将两表笔短接调零（指针在刻度零点），其原因是当两表笔之间电阻为零时，指针应做满刻度偏转（指针在零欧姆位置），通过调整零欧姆调整器（可调电阻）来实现。在测量电阻时，被测电阻应连接在两表笔之间，此时电流由黑表笔流出经过被测元件，通过红表笔流回负极。通过下图和以上分析可以看出黑表笔通过电流表相当于接到表内电池正极，红表笔直接与表内电池负极相连。在测量时，电阻较小时，接黑表笔一端相当于二极管正极。
