电动机的软启动干，是一种将电力电子技术、技术和模糊控制理论相结合的新型电动机启动技术。它能无阶跃地平稳启动/停止电动机。避免各种传统启动方式引起的机械、电气冲击等问题。并能有效降低启动及配量。
软启动装置的启动方式有限流启动、斜坡启动、限流+斜坡启动、突跳转矩启动等；停机方式有自由停机、软停机和制动刹车停机等。它对电动机有过电流、缺相、短路等保护功能；对软启动器本身有过热、晶闸管短路等各种完善的保护，可确保电动机及软启动器在各种启动和运行工况下的安全，延长电动机和机械设备的使用寿命。
为了降低设备成本，一台软启动器还可用于启动两台电动机的所谓一拖二方案或一拖三方案。软启动器是一台嵌有微处理器的智能产品，将其组装在软启动成套装置后。使用前应对其功能参数进行设置，使其按照操作人员的意愿完成电动机的启动、停止和保护功能。
以CMC-S型软启动器为例，简要介绍软启动装置的性能、参数设置等知识。
一、设置参数的方法
软启动器通常有个带有轻触按键的操作面板，面板上有液晶显示屏和若干个按键（见右图），各按键的作用见附表。
设置参数的步骤：按“确认键”进入参数菜单，液晶屏上会有相应显示（每一步操作液晶屏上都会有与最新操作按键对应的显示内容）。以下介绍操作的按键及顺序；用“递增键”或“递减键”选择欲修改的参数项；按“确认键”确定该参数项；用“递增键”或“递减键”修改刚才确定的参数项的参数值；按“退出键”保存修改后的参数值。至此，一项参数修改设置完毕。不断循环上述操作过程。直至完成所有需要设置参数的修改设置。
在参数设置过程中，软启动器中的软件按照操作按键发出的指令自动完成显示、参数修改和参数保存的任务。具体操作时应根据所选生产厂家的使用手册去完成设置。
电动机软启动时具有较软的电压、电流变化曲线，下面结合软启动装置可供选用的几种启动方式介绍其启动特性。
