| 人们习惯认为，目前在地球上的每一种生命从一开始就是这样，即没有新的物种诞生，迄今也未发生什么变化。19世纪达尔文提出进化论，揭示出地球上生命的动态性质。尽管进化论本身在科学家们之间仍有争议，但事实上，没有一名主流科学家怀疑下列事实：老的物种在死亡、新的物种在生成。
1859年，达尔文出版《物种的起源》，提出相似的物种都是相互联系的，起源于一个共同的祖先；自然界中存在着优胜劣汰的竞争，旧种被消灭，新种不断产生，呈现物种的连续变化。进化理论自诞生之日起，直至今天仍对人类社会的发展产生着重大影响。 （左图为达尔文） | |
| 图为达尔文进化论的演示 |
| 学术界眼中的进化论：
“虽然进化论是用粗糙的英国方式来申论，但它对自然史的基本观点，却完全符合了我的社会主义主张。” ——社会学家马克思 （他等着拜读达尔文的著作，并透露和达尔文曾通过信，还送了一 本自己签名的《资本论》给他。） “在经济放任政策下，个人为了求存，就会努力展现他潜在的能力，并不断自我改善；相对的，偷懒和依赖国家社会者，其结果是无 法生存。” ——社会学家斯宾塞 （他认为物竞天择，适者生存的理论不但能应用到自然界，也能应 用到人类社会。） “为什么有些人有某些特征，他的孩子却没有相同的特征呢？” ——自然科学家理查德·欧文 他在小猎犬号帮达尔文收集标本，却是达尔文最大的反对者。（他认为，进化论纯属理论，没有实验证实。）
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