当我们将笛子平举，吹孔正对风门，下唇贴住吹孔内侧边缘占吹孔约四分之一处，运用气流向前(稍下)吹去，很小一部分气流顺着笛管外围散去，大部分气流从吹孔锐边(横壁）摩擦，出声音后进入笛管，在管内涡旋式的运动，造成管内空气柱的震动，产生一定的音波。这就是笛子的发音过程。
俗语说：“千日管子百日笙，笛子吹响一五更”。这只说明笛子发音比较容易。然而，要使笛音长短、高低、强弱及音色等完全适应音乐作品的需要，并不是一件轻而易举的事。必须通过吹奏者运用正确方法，经常刻苦练习。其中最主要的 环节就是要掌握呼吸与口形的密切配合，发展呼吸和口形协调一致的功能。
吹奏中的呼吸和口形都不是固定不变的。这是呼吸和口形的最本质的特征。
呼吸变化集中表现在吸气量的多少和呼气的缓急和粗细上。口形的变化则集中表现在风门大小、口劲大小和上下唇的移位上。它们都是依靠有关器官的肌肉收放来控制。收缩力大，呼气就急，收缩力小，呼气则缓。风门大，呼气就粗，风门小，呼气则细。呼气的缓急对笛的发音的高低有着直接的关系。呼气的粗细又对发音的强弱有着直接的关系。呼吸和口形状态，还对音色起着决定性的作用。严格地讲，任何不同的音高、不同的强弱、不同的音色，都是靠不同的呼吸和口形配合来获得。
通常所说的“口风”，就是指通过风门呼出的气流，也就是指呼吸和口形配合形成的气流。
呼气有缓急之分，风门和口劲有大小之分，作为呼吸和口形综合运用的口风，便包含了缓急、粗细的内容。演奏者是依靠着呼气、风门、口劲的控制，即口风的缓急、粗细变化，来获得乐曲所要求的不同音质的。
(1)不同音高：不同高低的吉主要是由口风的缓急来决定。口风急发音较高、口风缓发音较低。不同高低的发音还与口风走向有关。发较高音的口风稍上，发较低音的口风稍。
一般来讲，笛子的中音区，以“开三孔作1”为例，吹中音区时，要求口风自然适中。吹高音区时，要求口风较急(风门较小，双唇在微向后收的基础上稍稍向前输送，使气流细而集中)。吹1—5的低音区时，要求口风较缓(风门比中音区稍大，双唇向嘴角两侧伸展后移，下唇紧贴笛身，使气流粗而有力)。
口风对不同高低的音的准确性有直接的关系。当口形肌肉，特别是呼吸肌肉的收放力量不符合音高要求时，便会出现音的升高或降低。例如唇肌，特别是呼吸肌肉力量的减弱，将不可避免地导致音的降低；唇肌，特别是呼吸肌肉过分紧张，又将会导致音的升高。
笛子发音不准，有时是笛子本身的质量问题，有时是吹奏者的口风不当造成的。因此，发现笛音不准时，不要轻易动手去挖补笛孔，应先摸清笛音不准究竟是什么原因造成的。
发音的准确，是呼吸与口形(当然还应有手指)协调运动的结果，这种协调在吹奏时必须借助听觉器官随时加以校正。
(2)不同强弱：音的强弱主要是由口风的粗细来决定。口风粗发音较强，口风细发音较弱。就像用折叠扇扇风一样如果把整个扇面打开，扇起的风面积较大，而折起一半去扇，风的面积就较小。风门也是这样，口腔开阔，风门放大，口风就较租，口腔缩小，风门收小，风就较细。较粗的口风吹入笛管，管内空气柱的震幅就较大，因此，发音较强。而较细的口风吹入笛管，管内空气柱的震幅则较小，发音也就较弱。
吹强弱音时，应努力做到“强不高，弱不低。强不散，弱不虚”。吹强音时，口风较粗，要特别防止气速加急；吹弱音时，口风较细，要特别防止气速减缓。在保证气速不变的前提下，使口风加粗、收细(气量加大、缩小)，才可奏出音高不变，而强弱不同的声音来。
笛身稍向内转，可克服吹强音时经常出现的笛音升高的毛病，笛身稍向外转，可起到防止笛音降低的作用。要做到强而不散，就必须加强口形肌肉的控制能力，使气流有节制地、自由地呼出。要做到弱而不虚，又必须加强呼吸肌肉的控制能力，使气流像被拉住一样，逐渐呼出。掌握以上的强弱控制以后，音的渐强渐弱也就不难做到了。
(3)不同音色：对于笛子的音色要求一般是“松、厚、圆、亮”。有时也需要“扁窄、闷暗”。至于“紧、飘、散、杂”的发音，均属应克服之列。
从演奏的角度讲，笛子各种音色是由呼吸和口形的配合决定的。因此，要使笛子的音色丰富多变，就要不断地去调整呼吸状态和口形状态。呼吸肌肉的收缩自然、协调、有力而富于弹性，呼气通过的部位，肺叶、气管、声门、口腔等松弛、通畅、开阔，使气流由深处自下向上源源输入吹孔，笛管内空气柱和笛管、笛膜震动充分，出音便显出松、厚、圆、亮的特色。而减小呼吸肌肉收缩的力量和弹性，呼气通过的部位适当变紧、变窄，使气流通过时受到一定的限制，硬直、细窄地输入吹孔、笛管内空气拄和笛管、笛膜的震动受到一定制约，则又可获得一种“扁窄、闷暗”的音色。
另外，音色还与双唇内侧软膜的松紧程度有关。双唇紧紧挤压，唇内软膜紧张，音色必然僵硬、呆滞、且带杂音。反之，双唇软弱无力，唇内软膜毫无控制，音色必然松散、庞杂。只有使呼吸与口形完全协调—致，唇内软膜松紧适度，才有可能获得理想的音色。