一、挑选古琴首先要了解基本的古琴板材和灰胎、漆面的知识。
1、先说说板材：目前做琴的材料很多。古时的琴以梧桐为面、梓木为底的琴较多，其次是上好的杉木为面的古琴也比较常见，比如赫赫有名的唐代雷琴就选用的杉木。《琅嬽记》(14)载：“雷威斲琴，不必皆桐，遇大风雪，独往峨嵋酣饮，着蓑笠，入深松中，听其声连延悠扬者伐之，斲为琴，妙过于桐。”此处的“松”指“峨眉松”，也就是峨眉杉了。现在梧桐（白花桐）已十分稀少，难以寻觅了，目前的桐木基本以泡桐为主（还有一些地方用的川桐）。泡桐因为木质问题，音色寿命较短，故常做为中低档古琴的琴材选用。而现代斫琴师的上品大多为老杉木做为的琴材。购买古琴时琴材作为因素之一需要酌情考虑。当然光有好的琴材是远远不够的，有好的料不一定是张好的琴。
2、古琴灰胎挑选：明前的琴灰胎以鹿角霜或八宝灰为主，音的松透度和传导性非常好。明末清初，民间斫琴为了考虑成本，基本开始用大量瓦灰加一点鹿角霜做胎，虽然音色也容易松透，但漆灰容易脱落，寿命很短，为藏琴者不喜。现在低档琴市场大量充斥着瓦灰加鹿角霜或纯瓦灰或者根本没有灰胎的古琴，此种古琴价格低廉，但为琴人不喜。购买古琴时灰胎也是重要的考虑因素。
3、关于漆面的挑选:中国传统大漆漆膜坚硬而富有光泽，具有良好的耐腐性，耐热、耐水、耐油和耐多种有机溶剂的功能，电绝缘性能也很好。今天我们有幸落指抚触上千年的老琴，上好大漆的作用不可抹杀。大漆也有优劣之分，价格也不同，这里就不祥述了。当然，目前低档古琴还是有合成大漆和纯化学漆存在的，毕竟能降低些成本，能有较强的价格竞争力。
二、挑选古琴必备要素
古琴作为乐器，必须要能够弹奏。所以不抗指、不沙音、不打板是一个优秀古琴的必备条件。因为南北演奏风格和力度的区别，有些详细的数据也并不相同。然后是声音，作为练习，能发声基本就能满足练习，但作为与琴人相伴的良友， 音色又是不可以忽视的，因为它直接关系到习琴者的兴趣的培养。合格的古琴，其散音、按音和泛音的音色和音量要统一。古琴声音要有下沉感，声音不散而韵味悠长者为良。购买古琴这几个必备条件不可忽视。