琵琶演奏时，将其竖抱于怀中，左手持琴按弦，右手戴假指甲弹奏，左右手并用。琵琶音域宽广，六相二十八晶琵琶音域从A～g3，有近四个八度。音色较丰富，低音区发音低沉、粗厚，中音区柔和、明亮，高音区坚实、清脆，最高音区紧张、尖锐。对于琵琶的音色，历来很有讲究，要求具有尖、堂、松、脆、爆五种效果。尖是非常明亮，脆是十分清脆，堂是浑厚洪亮，松是发音反应灵敏，爆是富有金石之声。尤其是它的金石之声最为独特，可谓“铿锵之声、动人肺腑”。琵琶最早只作为演唱的伴奏乐器，后来演奏技巧逐渐丰富，才成为优良的独奏乐器。如今，除用于民族管弦乐队外，还是江南丝竹、广东音乐、潮州弦诗、潮州大锣鼓、闽南十音、十番鼓等地方乐种的合奏乐器，在豫剧、川剧、粤剧和苏州评弹、四川清音等说唱音乐中，也是离不开的伴奏乐器。
据历来谱本记载和应用习惯，琵琶的定弦有12种之多。目前在乐队中或独奏时常定为A、d、e、a。琵琶的演奏技巧十分丰富，右手从简单的弹、挑、夹弹、滚、双弹、双挑、分、勾、抹、摭、扣拂、扫、轮，逐渐发展到三十多种指法，左手也有吟、揉、推、挽绰、注、绞弦和泛音等十多种指法，并能奏出各种和弦。通过运用不同的演奏技巧，可以获得多彩的音响效果，它既能奏出万马奔腾、炮声隆隆的激烈战斗场面；又能描绘出一湖碧波、轻舟茵漾的大自然美景。琶琶的曲调，一般可分为文曲和武曲两种，文曲的情调清丽而婉转，偏重于左手柔美细腻的表达；武曲的情调雄壮而激昂，偏重于右手坚实雄厚的力量。无论在文曲和武曲中，都需要左右手密切合作，相互配合，才能达到较理想的演奏效果。琵琶选用白木，红木和紫檀料为原料。琵琶镶有胶木，红木，牛骨，牛角等。琵琶的头花有塑料，牛骨雕刻等，面板为泡桐木，根据要求的不同挑选面板料。琵琶的制作工艺日益的提高，在音色的基础上，外观的木工工艺要求也越来越高，对制作者的木工技艺提出了新的要求，周万春面板两次成型技术可以充分发挥面板的振动，而且面板和木边的接合部做到清清爽爽，不但看上去舒服而且有利与音色的表现，这些细微的地方都是万春民乐制作工艺的体现。现在的专业民乐已不仅是以器乐的标准来衡量，更是用艺术工艺品的要求来衡量了。
琵琶在保养得当的和本身质量好的情况下，使用寿命是很长。周万春创始人周荣庭在40年代制作的琵琶如今的音色也是非常好的，很多专业人士和业余爱好的玩家都仍将这些老乐器作为日常演奏。保养方面切记将琵琶放置阳光下暴晒，注意保持琵琶的干燥。平时只要用干布将琵琶上的灰尘去掉就可以了。在使用中，我们碰到最多的损坏就是琵琶琴头损坏和琵琶竹品脱落，琴头都是放置时不小心琵琶倒地摔坏的。周万春的琵琶品和扶手都是采用老竹精制的（可见产品图片），这也是我们的特色，老竹品硬度好，磨损率比较低，尤其产生的音色好。新琵琶在弹奏一定时间后，各品位可能会有走动，这是正常现象，琵琶品往琴头方向是音低，往下是音高，只要掌握这样的规律就可以自己动手来调整琵琶各音阶，粘品用木胶（白胶水）即可，这种胶水可以避免伤倒面板，切记不要使用502等胶水。由于琵琶的1－2弦是比较常用的，因此这些品的这一半相对容易磨损，碰到这样的情况可以做简单的处理，将琵琶品3－4弦的那一半换到1－2弦的位置，也就是将琵琶品掉个头，省时省力而且效果也好，粘品时一定要粘直，贴住面板，各品都是平行的。