泛音是弦乐器演奏中常用的一种别具特色的奏法。古典吉他上的泛音，音响优美奇特，音色晶莹透亮，宛若清澈的钟声或铃声，在古典吉他乐曲中穿插运用具有独特的效果。也有人把泛音叫做钟声或钟音奏法。
泛音的原理是这样的，当琴弦振动时不仅全弦在振动发音，同时琴弦的不同比例的每一部分实际都在分别振动发音。全弦振动所发出的音我们听得最清楚，叫做基音，我们能听出的音的高度，就是基音的音高。琴弦各部分（1/2、1/3、1/4、1/5...）分别产生的高于基音的音叫做泛音。泛音的多少和强度很大程度决定了音色，但是我们一般都无法觉察到它们的音高，甚至常意识不到它们的存在。泛音奏法就是使泛音单独发出声来并为音乐所用的方法。
吉他上的泛音奏法根据演奏方法的不同分为自然泛音和人工泛音两类
1、自然泛音：不用左手按弦，在六根空弦上面发出泛音称为自然泛音。因为六根空弦音的基准音固定，所以我们可以用以下泛音表表示吉他各弦常用的泛音。其中1/2泛音位于十二品，1/3泛音位于七品或十九品，1/4泛音位于第五品，1/5泛音位于四品、九品或十六品，其他的泛音不能很清晰发出，很少使用。
自然泛音的演奏方法是将左手指（小指最常用）伸直，以指肚轻触泛音点（即相应音品正上方），但不向下压弦，在右手拨响这根弦的同时左手迅速离开琴弦。要发出正确的泛音还需注意①左手指触弦位置一定要准，琴的音品不准时还需轻微调整触弦点以找到最佳位置；②左手触弦一定要轻；③左手离弦和右手拨弦发音一定要果断、同步；④右手拨弦位置要避开同一泛音的另一泛音点位置，否则泛音很难发出。
自然泛音除了用方符头的音符表示外，还有用Harm·、H·、或Arm·的文字标注，或用泛音点品位和弦号标明等多种方法，以下是一首自然泛音小乐曲，我们用英文给出曲名请大家猜猜这是什么乐曲。
2、人工泛音：自然泛音尽管易于演奏，但是吉他六根弦，六个定弦音上的泛音非常有限，又很难连续，无法演奏更多和更复杂的泛音乐句，而人工泛音大大扩大了吉他的泛音数量，几乎使吉他上的每一乐音都能找到相应的泛音。
人工泛音的发音原理是用左手按下吉他上任何一个非空弦音，然后找到以这个音为基音的 1/2泛音点，也就是距这个音第十二品格的位置，即这个音弦长的1/2处，象演奏自然泛音一样，用右手１指轻触泛音点，用右手a指（演奏低音弦时有时也用p指拨弦）在离泛音点尽量远处拨弹琴弦，在a指发音同时 i指果断离弦，就发出了比基音高八度的泛音。演奏人工泛音左手按弦同时如能揉弦还能美化音色。人工泛音也常被称为八度泛音，因为人工泛音主要由右手完成，所以也被叫做右手泛音。人工泛音一般用表示八度的8va、或0ct.来表示。
著名的《樱花变奏曲》中的一个变奏，整个变奏都用人工泛音来演奏，泛音中还分主旋律和伴奏两部分，请大家认真练习。
在古典吉他乐曲中，人工泛音的使用还有更复杂的例子，如在演奏人工泛音旋律的同时还要演奏出泛音或实音的伴奏，或出现双音人工泛音等。这些需要在长期的学习过程中逐步学习，这里不再赘述。